不久前，我们广州美术家代表团，由广州美术学院院长郭绍纲教授率领，应邀访问了美国波士顿、纽约、华盛顿等地。这期间，生活之丰富，印象之深刻，尤其那摩天大厦外的“枫丹白露”，更是令人难以忘怀。
　　美国的“枫丹白露”
　　枫丹白露是法国一个风景秀丽的森林区。19世纪30年代初，很多画家在那里居住。在那里，画家们面对美丽的大自然，终日以作画为乐，写下了不少传世佳作。这就是后来美术史上著名的巴比松画派。枫丹白露林也因此出了名。
　　在美国波士顿市南面，也有这样一片富有诗意的“枫丹白露”森林。这天，我们一行乘车去拜访那里的艺术家同行。一路上，只见山林苍翠，山路弯弯，景色幽雅。车子抵达目的地时，我们看到两名女士正在木屋门前干活，她们就是住在这里的艺术家。这些木房子座落在树林里，更有一种安宁的情调。这里确实是一块自由的天地：无尽的山林，清新的空气，大自然的美丽景色令人陶醉……我们参观了艺术家们的画室和居室。他们每人一小间，大多寝室和画室在一起。美国朋友介绍说，居住这里的大多是画家和雕塑家，一般在30岁以上。艺术家们可以无忧无虑地从事自己的艺术创作。他们自己除了出小部分房租和生活费外，还得自己管理生活。这里的艺术家都是流动的，一般气候好的季节，大家都会涌到这里来，一住数月。有趣的是，艺术家们得轮流值班烧饭，两三人一班，为大伙准备饭菜。那天，热情的主人邀请我们共用晚餐。饭菜并不丰盛，吃的是粗粮，比我们访问过的一般家庭要差些，可见他们过的是清淡的生活。尽管如此，他们生活得很愉快。
　　此刻，我回忆起一位美国艺术家曾对我说过：在美国和一些西方国家，画家的地位并不高，也不算富有。眼前的事实正是如此。
　　启发式的教育
　　美国的教育不论是高等教育还是初级教育，都很注重学生的独立思考和独创精神。孩子从小就培养独立生活和独立思考的能力，父母对孩子，则很少使用强迫命令的方式去要孩子接受父母的意见，而多用建议或商量的口吻。有位美国的朋友谈到这个问题时，他举了个例子。有个小学生，学校里安排了星期天去参加夏令营的活动，而那天恰好是他妈妈的生日。妈妈很希望孩子能在自己身边，于是，妈妈便对孩子说：“星期天学校里有夏令营，可星期天恰好又是妈妈的生日，你参加学校的夏令营，还是留在家里和妈妈在一起庆祝妈妈生日呢？由你自己选择。如果你能和妈妈在一起，妈妈将会很高兴。”这孩子想了想，最终选择了参加夏令营的活动，违背了妈妈的意愿。尽管如此，爸爸妈妈都很愉快。由此可见，民主作风是创造独立思考气氛的基本条件。
　　有一天，我们被邀请到一所小学里去上美术辅导课。我问一名七八岁的小女孩喜爱什么样的绘画，抽象的还具象的？她略为思索了一会，说：“喜欢抽象的绘画。”这孩子尽管带有几分稚气，但其见解的明确和思路的清晰，却出乎我的意料之外。这些孩子都很有？见，即使他们在大人面前，或在客人面前，都没有因为自己年少而觉得地位，低下，唯唯许诺，而是觉得自己是与大人在同一平等地位的对话，落落大方。
　　教育提倡独立思考和独创性；社会提倡独创性，在创造中竞争，这大概也是一个社会充满活力的重要因素。
　　设备先进的博物馆图书馆
　　美国有很多博物馆，仅我们访问过的华盛顿、纽约和波士顿几个城市，其艺术类博物馆就不下10家。如果把自然科学博物馆和其他？人博物馆计算在内，那就更多了。
　　博物馆收藏的是人类文明的沉积物的结晶，它们对后人起着不可估量的启迪作用。就艺术品而言，美国博物馆里的藏品极为丰富，包括中国古代艺术品在内的全世界各大洲的艺术珍品，我以为，一个国家对于博物馆、图书馆建设的重视的程度，往往能反映一个国家的文明程度。
　　现代化的设施使资料的储存和信息的传递，使美国的博物馆管理实现高度的现代化。我们参观王安公司一个部门的资料库，地方不大，管理人员取出一个小唱片大小的圆盒和一盘微型录像带，说那里而储存着相当于十几万到几十万页书的资料室。同行的陈金章教授从幻灯资料柜里拉出一个抽屉，发现仅一幅中国宋代名画《捣练图》，被拍成局部的幻灯片竟达200余张这令陈教授惊叹不已：我们研究自己祖宗的文化的深入细致程度，远未及此呢！我想，美国学者们在搞研究过程中，凭借着先进设备，节省了时间，无疑等于延长了生命。